为压缩空气提供临时储存空间是储气罐最重要的作用。空压机只是压缩空气的设备，其内部没有储存空气的空间。压缩空气一旦产生，必须排出到外部，否则会影响下一个压缩循环的动作。
然而，在正常的生产过程中，并不总是需要压缩空气，一旦卸载，当下游需要压缩空气时，重新装载和生产空气就会出现延迟。但如果配置储气罐，即使空压机不运行时，罐内储存的空气仍可使用一段时间，不会耽误产气。
反之，如果没有储气罐，时间一长，频繁的装卸就会导致开关等压缩机部件过早失效，电机接触器过度磨损，甚至因绕组绝缘损坏而导致电机直接短路。